W pierwszą niedzielę po Bożym Narodzeniu - w tym
roku 28 grudnia - Kościół katolicki obchodzi niedzielę Świętej Rodziny.
Święto to zaczęto obchodzić w różnych krajach
począwszy od XVIII wieku a zatwierdził je papież Leon XIII. Natomiast decyzją
papieża Benedykta XV zaczęto je obchodzić w całym Kościele.
Święto św. Rodziny po raz pierwszy ustanowił 4
listopada 1684 roku. w Kanadzie, za aprobatą papieża Aleksandra VII, biskup
Francois Montmorency-Laval. Na stałe do liturgii wprowadzono je za pontyfikatu
papieża Leona XIII, który na prośbę kard. Bausa, arcybiskupa Florencji, 20
listopada 1890 roku.wydał dekret aprobujący "kult czci zwrócony ku Rodzinie
Świętej".
Teksty liturgiczne na święto Najświętszej
Rodziny ułożył papież Leon XIII. Jego dziełem również są przepiękne hymny
kościelne, przeznaczone na ten dzień. Czytania tak są dobrane, by wyakcentować
biblijne sceny, w których występuje rodzina. Teksty Pisma świętego podkreślają
równocześnie obowiązki członków rodziny.
Leon XIII był też pierwszym, który wskazał na
małżeństwo jako miejsce uświęcenia (Arcanum divinae sapientiae). W Liście
Episkopatu Polski do wiernych z dnia 23 października 1968 roku czytamy:
"Dziś ma miejsce święto przedziwne; nie święto Pańskie ani Matki
Najświętszej, ani jednego ze świętych, ale święto Rodziny. O niej teraz
usłyszymy w tekstach Mszy świętej, o niej dziś mówi cała liturgia Kościoła.
Jest to święto Najświętszej Rodziny - ale jednocześnie święto każdej rodziny.
Bo słowo «rodzina» jest imieniem wspólnym Najświętszej Rodziny z Nazaretu i
każdej rodziny. Każda też rodzina podobnie jak Rodzina Nazaretańska jest
pomysłem Ojca niebieskiego i do każdej zaprosił się na stałe Syn Boży. Każda
rodzina pochodzi od Boga i do Boga prowadzi".
